John Locke’s Second Treatise on Government directly inspired the American Declaration of Independence. When Locke published it (anonymously) in 1689, he did so at great risk to himself. The ideas that a government derives its just powers only from the consent of the governed, and that when a government infringes natural liberties the people have the right to overthrow it, would probably have gotten him executed if his authorship had become known.
Locke died in October 1704. Now rightly regarded as one of the greatest philosophers to emerge from the Great Enlightenment, within a hundred years of his death Locke’s reputation was still a subject of dispute. Blaming him for the American and French revolutions, Christ Church College at Oxford took down his portrait. Meanwhile, Thomas Jefferson said he was one of the three greatest men ever to live (Newton and Bacon being the other two).
John Locke was born in Somerset, England on August 29, 1632, three hundred ninety-three years ago today.

رساله‌ی دوم جان لاک درباره‌ی حکومت، الهام‌بخش مستقیم «اعلامیه‌ی استقلال آمریکا» بود. هنگامی که لاک آن را در سال ۱۶۸۹ به‌صورت ناشناس منتشر کرد، جان خود را در خطر بزرگی قرار داد. اندیشه‌ی این‌که قدرت عادلانه‌ی حکومت تنها از رضایت مردمی که بر آنان حکومت می‌شود سرچشمه می‌گیرد، و این‌که اگر حکومتی آزادی‌های طبیعی را نقض کند مردم حق دارند آن را براندازند، اگر نویسندگی او آشکار می‌شد، به احتمال زیاد به اعدامش می‌انجامید.
لاک در اکتبر ۱۷۰۴ درگذشت. او اکنون به‌درستی به‌عنوان یکی از بزرگ‌ترین فیلسوفان عصر روشنگری شناخته می‌شود، اما کمتر از صد سال پس از مرگش، جایگاه او همچنان محل مناقشه بود. «کالج کریست چرچ» در دانشگاه آکسفورد، او را به‌سبب سرزنش کردنش برای انقلاب‌های آمریکا و فرانسه، از تصویرش محروم کرد و پرتره‌اش را پایین آورد. در همان حال، توماس جفرسون او را یکی از سه مرد بزرگ تاریخ دانست (دو تن دیگر نیوتن و بیکن بودند).
جان لاک در ۲۹ اوت ۱۶۳۲ در شهرستان سامرست انگلستان به دنیا آمد؛ یعنی درست سیصد و نود و سه سال پیش از امروز.